Мальдивская республика расположена в экваториальных водах Индийского океана примерно в 700 км к юго-западу от Шри-Ланки. Цепь из 20 атоллов, состоящих из 1192 коралловых островков. Архипелаг был заселён более двух тысячелетий назад Дравидами — выходцами из территорий, соответствующих современным Шри-Ланке и южной Индии.